أجرى عدد من العلماء بمعهد "ماساشوستس" الأمريكي دراسة، نشرت نتائجها في دورية "نيتشر ماتيريليز" بالمعهد، تمكنوا خلالها من تحويل نبتة السبانخ إلى كاشف عن المتفجرات. وقام العلماء بحقن أوراق نبتة السبانخ بجزيئات نانونية وأسطوانات كربون صغيرة، قادرة على التقاط مادة "نيترو آروماتيكس" الموجودة في الألغام والذخائر المدفونة. ولتتبع الإشارات الناتجة عن الحقن، سلط الباحثون شعاع ليزر على الأوراق التي امتصت المواد المحقونة، فأضاءت بلون يشبه ضوء الفلورسنت، ويمكن لأي جهاز كمبيوتر مزود بكاميرا تعمل بالأشعة تحت الحمراء أن يلتقط تلك الإشارة، كما يمكن التقاطها عن طريق أجهزة الهواتف الذكية. وقال أحد المشرفين على البحث من معهد "ماساشوستس"، البروفيسور مايكل سترانو، إنهم اكتشفوا كيف يمكن استخدام النباتات كالسبانخ للكشف عن أي شيء تقريبا، موضحا أنه يمكن استخدام النباتات كتطبيقات دفاعية، كما أنه بإمكانها مراقبة الأماكن العامة للحماية من النشاطات المتعلقة بالإرهاب. وتابع أنه يمكن استخدام هذه النباتات أيضا في مراقبة المياه الجوفية المتسربة في تربة بداخلها ذخائر مدفونة، أو نفايات تحتوي على مواد "نيترو آروماتيكس".