إن عادة أكل التراب عادة شائعة بشكل غريب في دولة الكاميرون، فالبعض يعتبرها اضطراباً في الأكل، والبعض الآخر يشجعها، ولكن لماذا الناس تأكل شيئاَ "قذراً" بهذا الشكل؟ فيما مضى عندما كانت شيلا فتاة صغيرة تعيش في الكاميرون أدمنت الكاولين أو ما يسمى بالصلصال الطيني، إلّا أنها حالياً تدرس في جامعة فرنسية وتعالجت من الإدمان، وكما تقول شيلا: "كنت في المدرسة الابتدائية وعمتي كانت دائماً ما تأكل الكاولين، وفي كثير من الأحيان أجبر على الذهاب لشرائه لها". فليس من الصعب تماما الحصول على الكاولين؛ إذ يمكنك شرائه من معظم الأسواق الكاميرونية حيث أنه لا يعتبر من المواد المحظورة بيعها، ويعد مستهلك بشكل واسع. ويقول مونيك، طالب الكاميروني آخر: "لكل فرد أسبابه في تناول الكاولين ربما لإشباع رغباته، أو لعلاج الغثيان وآلام المعدة فالطين يهدئ الألم عن طريق القيام بدور تضميد المعدة "، وتفسيراً لما قاله فمن المعروف بأن الكاولين مادة جيدة في ربط الأشياء أو منعها من الانتقال كمنع السموم الضارة ومسببات الأمراض من الوصول إلى الجهاز الهضمي. والفرضية الثانية هي ربما أكثر بديهية، إذ بإمكان الطين توفير المواد الغذائية التي ليست موجودة في المواد الغذائية التقليدية، وكثيرا ما يرتبط فقر الدم مع أكل التراب، لذلك ربما أكل التربة الغنية بالحديد هو محاولة غريزية لعلاج نقص الحديد. لكن يمكن أن يعتبر التناول المفرط للطين إدماناً ما إذا تفاقم الوضع، ومن الواضح أن له آثاراً سلبية عظيمة، فالأوساخ التي تكون عالقة به يمكن أن تسبب مشاكل في الأمعاء والمعدة ومشاكل صحية كبير.