نجح طالب أسترالي في اختراع محرّك فضاء أيوني، يمكنه نقل البشر إلى المريخ ذهاباً وإياباً بتعبئة واحدة فقط لخزان وقود المركبة.وكشف بادي نيومان طالب الدكتوراه في جامعة سيدني، أنّ المحرّك الأيوني الذي اخترعه يحطم أرقام ناسا الحالية في مجال الكفاءة في استهلاك الوقود والتي تعتمد على غاز الزينون.وأوضح نيومان أنّ محرّكات الأيون تعتمد على قوة طرد الأيونات لإيجاد قوة دفع هائلة يمكنها أن توفّر أعلى سرعات للمركبات الفضائية، سرعات هي أكبر من سرعة أي صاروخ آخر متاح حالياً.وأكّد نيومان أنّه يمكن لهذه المحرّكات الاعتماد على مختلف المعادن التي يمكن العثور على كثير منها في النفايات الفضائية، وهي قادرة على دفع المركبة الفضائية بسرعة تصل إلى 90 ألف متر في الثانية الواحدة، أي ما يعادل أكثر من 200 ألف ميل في الساعة، طبقاً لبحوث نيومان.