العلاج المبكر هو المفتاح لإبطاء أو وقف تقدم الروماتويد، وعلى الرغم من أنه قد يكون هناك فترات خالية من الأعراض، فإن المرض يمكن أن يزداد سوءاً مع مرور الوقت.ويعتبر الروماتويد أكثر الأمراض التي تسبب التهاب بطانة المفاصل ويهاجم أنسجة الجسم عن طريق الخطأ من قبَل نظام المناعة.وتشير الأبحاث إلى أن المرض يصيب عادة الفئة التي تتراوح أعمارها بين سن الـ30 حتى سن الـ60، لكن يمكن أيضاً أن يصيب الشباب وكبار السن، وهو يصيب النساء بمعدل مرتين إلى 3 مرات أكثر من الرجال، وتشمل عوامل الخطر الأخرى تدخين السجائر والتاريخ العائلي.ويتحسن التهاب المفاصل الروماتويدي في ما يصل إلى 80٪ من النساء خلال فترة الحمل، ومن المرجّح أن يزيد حدةً بعد الولادة، ومن الضروري التغيير في تناول الأدوية قبل أن يتم الحمل وأثناء الحمل.ويعد النظام الغذائي الصحي هو الأكثر أهمية، وعلى الرغم من أنه ليس هناك حمية التهاب المفاصل، في حد ذاته، فإنه قد أفاد الكثير من الذين يعانون من التهاب المفاصل الروماتويدي تناول أو تجنّب بعض الأطعمة التي تساعد على التغلب على الأعراض.