توصل علماء صينيون لاكتشاف علاج جديد لمرض الملاريا الخطير، وهو مرض طفيلي معدٍ بسبب كائن يسمى متصورة أو «بلازموديوم»، ينتقل عن طريق البعوض، ويتسلل إلى داخل كريات الدم الحمراء في جسم الإنسان فيدمرها، وتنتج عنه مجموعة من الأعراض أهمها الحمى، فقر الدم وتضخم الطحال. واكتشف العلماء علاجهم من نبتة «الشيح» الصحراوية، التي تعد من النباتات المميزة في علاج العديد من الأمراض، لأنها تحتوي على مادة «الأرتيميسينين»، العنصر الرئيسي للكثير من الأدوية، وشاركوا به في اليوم العالمي لمكافحة الملاريا الذي صادف الخامس والعشرين من الشهر الجاري. وتكمن المشكلة الوحيدة لهذا العلاج في أن تركيز «الأرتيميسينين» قليلة جدًّا في نبتة الشيح الحولي، بحسب الخبراء الصينيين الذين كتبوا ذلك في مقالتهم العلمية في مجلة «Molecular Plant». وبما أن الشيح المجفف يحتوي على نسبة 0.1 إلى 1% من «الأرتيميسينين»، قام العلماء بتعديل وراثي على جينات الشيح الحولي وأصبح يعطي النوع المعدل منه نسبة تصل إلى 3.2% من هذه المادة. وقال مشرف البحث «كيتسوان تانغ»، من جامعة «شانغهاي جياو تونغ» إن نصف سكان العالم معرضون لخطر الإصابة بالملاريا بعدما تم تسجيل حوالي 216 مليون حالة كل عام، يموت منهم 445 ألف شخص. لذلك، قام العلماء الصينيون بتحديد ومعرفة وعزل جينات الشيح بالكامل، وحصلوا على خريطة جينية لجميع مورثات النبتة التي يبلغ عددها 63226، والمسؤولة عن ترميز البروتينات فيها. ويخطط أخصائيو الجامعة الصينية لبدء زراعة الشيح الحولي المعدل وراثيًّا لإنتاج كميات أكبر من المركب الدوائي المعالج للملاريا، ولتصبح تكلفته المادية أقل بكثير مما هي عليه اليوم. [more_vid id="FMiiYkODYqnQXU16yyEOTA" title="استشاري طب الأسرة: هذه مخاطر مرض الجرب وأسباب الحذر منه" autoplay="1"]