أفلت نجم التنس الصربي نوفاك ديوكوفيتش المصنف الأول عالمياً اليوم الأحد من مفاجأة محتملة لمنافسه الفرنسي جايل سيمون وفاز عليه 6 / 3 و(6/1) وو6/4 و3/6 ليتأهل حامل اللقب إلى دور الثمانية لبطولة أستراليا المفتوحة؛ أولى بطولات الجراند سلام الأربع الكبرى. واحتاج ديوكوفيتش، الذي وقع في العديد من الأخطاء غير المبررة على نحو غير مسبوق، إلى أكثر من أربع ساعات ونصف لحسم الفوز على سيمون المصنف 14 للبطولة. وتأهل ديوكوفيتش إلى دور الثمانية للمرة السابعة والعشرين على التوالي. ويلتقي ديوكوفيتش في دور الثمانية مع الياباني كي نيشيكوري الذي تغلب على الفرنسي جو ويلفريد تسونجا المصنف السابع 6 / 4 و2/6 و4/6. ويتفوق ديوكوفيتش على منافسه الياباني نيشيكوري 5 / 2 في مجموع سبع مواجهات جمعت بينهما. وقال ديوكوفيتش: "مواجهة لاعب مثل جايل قد تشهد الكثير من تبادل التسديدات، هو دائماً يصعّب الأمور على المنافس". وأضاف: "إنه يعرف كيف يلعب، لقد قدم مباراة رائعة ومعركة مذهلة، إنه أحد أفضل المسددين، وقد أسقط الكثير من اللاعبين الكبار في البطولات الهامة". وأشار ديوكوفيتش: "أتمنى أن أقلل من الأخطاء غير المبررة في الدور التالي وأن ألعب بشكل أفضل". وفاز ديوكوفيتش على سيمون عشر مرات خلال 11 مواجهة جمعت بينهما. وخاض ديوكوفيتش أول مباراة له من خمس مجموعات منذ فوزه على الجنوب أفريقي كيفين أندرسون في بطولة ويمبلدون في يوليو الماضي. وتأهل التشيكي توماس برديتش المصنف السادس بصعوبة إلى دور الثمانية بعد فوزه على الإسباني روبرتو باوتيستا أجوت 4 / 6 و4/6 و3/6 و6/1 و3/6. وفي منافسات السيدات، أصبحت الروسية ماريا شارابوفا المصنفة الخامسة على موعد مع مواجهة من العيار الثقيل مع الأمريكية سيرينا ويليامز المصنفة الأولى في دور الثمانية للبطولة. وتلتقي شارابوفا الفائزة بخمسة ألقاب في بطولات الجراند سلام الأربع الكبرى مع ويليامز للمرة الحادية والعشرين في تاريخهما. وفازت شارابوفا على السويسرية الشابة بليندا بينسيتش 5/7 و5/7 كما فازت ويليامز على الروسية مارجريتا جاسباريان 2/6 و1/6. وفازت ويليامز على شارابوفا 18 مرة خلال 20 مواجهة جمعت بينهما، بما في ذلك نهائي بطولة أستراليا المفتوحة العام الماضي. وقالت شارابوفا: "أحاول التطوير من نفسي دائماً، لقد تأهلت إلى دور الثمانية في الجراند سلام، لكن هذا غير كافٍ، علي أن أبحث عن مزيد من التطوير لأن الأمور تزداد صعوبة خاصة في مواجهة سيرينا". واحتاجت ويليامز إلى 55 دقيقة فقط للتأهل إلى دور الثمانية في مواجهة شارابوفا، التي لم تفز عليها منذ عقد من الزمان. وقالت ويليامز: "سأكون مستعدة، لقد حققت شارابوفا فوزاً جيداً، ليس لدي ما أخسره ونحن نقدم أقصى ما في استطاعتنا".