كشف فريق علماء صينيين ما اعتبروه السبب الرئيسي في "الفيضان العظيم" الذي وقع في فجر الحضارة الصينية، وذلك بعد العثور على حطام هياكل عظمية لأطفال، في مجرى النهر الأصفر بالصين، والذي يشير إلى حدوث هزة أرضية، وفيضان هائل قبل أربعة آلاف عام. وعثر فريق يقوده علماء صينيون على آثار انهيار أرضي في منطقة واسعة نجم عن زلزال، والذي كان كبيراً بما يكفي لسد مجرى النهر الأصفر، عند إقليم شنغهاي،  على مقربة من التبت. وأظهرت الرواسب الموغلة في القدم، أن مياه النهر المتجمعة شكلت بحيرة عظيمة على مدى عدة أشهر، والتي دمرت السد في النهاية، وأطلقت تياراً مائياً بالغ القوة فاض على مساحة امتدت نحو ألفي كيلومتر. وقدرت الدراسة التي نشرت في دورية "ساينس" العلمية تاريخ حدوث فيضان النهر الأصفر في عام 1920 قبل الميلاد وذلك عبر التحليل الكربوني لهياكل عظمية لأطفال في مجموعة تضم 14 ضحية عثر على حطام هياكلها في مجرى النهر، بعدما انهار منزلهم أثناء الهزة الأرضية على ما يبدو. وامتلأت الشقوق العميقة التي تسببت بها الهزة بكميات من الطمي، كما يحدث عادة في الفيضانات على نحو أعطى مؤشرات على وقوع الفيضان، خلال أقل من عام على الهزة الأرضية. وقال "وو تشينغ لونغ" من جامعة نانجينغ الذي قاد البحث: "لم يكتشف أي دليل علمي من قبل." وتقول الأساطير إن بطلا اسمه "يو" تمكن في النهاية من خفض منسوب المياه عبر جرف الوحول المتراكمة مما جعله "يحظى بالتفويض لتأسيس، المملكة الأولى في التاريخ الصيني". ويشير الكشف العلمي الأخير إلى أن تاريخ تأسيس مملكة "شيا" جاء متأخراً عدة قرون، عما كان يعتقد أي قرب عصر التحول من العصر الحجري إلى العصر البرونزي، على طول مجرى النهر الأصفر.