توصل علماء النفس بجامعة إلينوي إلى اكتشاف مثير للاهتمام حول تأثير ترتيب ولادة الأبناء على معدلات ذكاءهم وسلوكهم، فبعد اختبار 377 ألفاً من طلاب المدارس الثانوية تم الكشف عن أن الأشقاء الأكبر سناً سجلوا نقطة واحدة فقط أعلى في معدلات ذكاءهم عن أشقاءهم الأصغر سناً.وكشفت الدراسة أيضا أن هناك أدلة قليلة تشير إلى تأثّر سمات شخصية الأبناء بترتيب الولادة، على عكس الصورة النمطية التي كانت معروفة من قبل والتي تحدث عنها الطبيب النفسي "ألفريد أدلر" بأن الأخ الأكبر يُفترض أن يكون قائداً والأخ الأوسط يكن وسيطاً، وأصغر طفل سيظل في حاجة دائمة إلى أسرته. وقال البروفيسور "برنت روبرتس" قائد فريق البحث أن "الاختلافات المميزة بين الأشقاء غير ذات أهمية إحصائية" موضحا "من حيث السمات الشخصية، لا توجد نسبة يمكن الاهتمام بها تثبت ذلك".