قرحة الاثني عشر أحد أكثر الأمراض الشائعة وهي غالباً ما تصيب الأشخاص من 30 إلى 50 عاماً؛ وهي أكثر انتشاراً لدى الرجال أكثر من النساء؛ بعكس قرحة المعدة التي تصيب النساء أكثر من الرجال. فما هي أسباب الإصابة بقرحة الاثني عشر وما أعراضها وسُبل الوقاية منها؟ تقول الدكتورة أمينة عبدالله، استشاري الباطنة والجهاز الهضمي، إن عملية الهضم تمرّ بمراحل متعددة؛ حيث ينتقل الطعام من المعدة إلى الاثني عشر بعد أن تقوم المعدة بإفراز الإنزيمات الهاضمة من أجل هضم الطعام؛ مشيرة إلى أن الاثني عشر يقوم بإفراز المزيد من الإنزيمات التي تعمل على تحليل الطعام للاستفادة منه. موضحة أنه بالرغم من الدور الفعّال لهذه الإنزيمات إلا أنها تؤثر سلباً على جدار المعدة في حال ملامستها لجدار الاثني عشر، لولا وجود جدار عازل يمنع وصولها إليه. مضيفة أنه في بعض الحالات يحدث تسرب واختراق لهذا الجدار العازل ومن ثم تصل إلى جدار الاثني عشر؛ ما يسبب القرحة. وأشارت إلى أن من أهم أسباب الإصابة أيضاً بقرحة الاثني عشر هو وجود بكتيريا تسمى البكتيريا الحلزونية داخل جدار المعدة والتي تتكاثر في الطبقة المخاطية من بطانة المعدة؛ ما يتسبب في حدوث القرحة. مؤكدة وجود أسباب متعددة وراء الإصابة بالتهاب الاثني عشر من أهمها: - التدخين حيث يزيد من إفراز وتركيز حمض المعدة فيضاعف خطر الإصابة بالقرحة كما يؤخر شفاء القرحة أثناء العلاج. - الإفراط في تناول الأطعمة الحارة وكثيرة التوابل. - تناول بعض الأنواع من الأدوية وخاصة المسكنات وأدوية العظام؛ حيث تضعف من قدرة نسيج الأمعاء على الالتئام؛ ما يؤدي إلى التهاب بطانة المعدة والأمعاء الدقيقة. وأشارت استشاري أمراض الجهاز الهضمي إلى أن أعراض التهاب الاثني عشر تتمثّل في: - الشعور بحرقان في منطقة البطن العلوية خاصة عند الجوع أو بعد تناول الطعام. - القيء وخروج دم معه في بعض الأحيان- الشعور بالغثيان وفقدان الشهية. - تغيّر لون البراز إلى اللون الغامق. - شحوب في لون الوجه بسبب الإصابة بفقر الدم. مؤكدة أن أفضل سُبل تشخيص قرحة الاثني عشر طبياً تتم من خلال المنظار والذي يتم من خلاله تحديد أسباب القرحة ومن ثم تحديد العلاج. مشدّدة على أن سُبل الوقاية من الإصابة هي: - تجنب تناول الأطعمة الحارة وكذلك الأطعمة الحمضية. - الامتناع عن المشروبات الغازية والكحولية والإقلاع عن التدخين. - الإكثار من تناول الفواكه والخضروات الغنية بالألياف. - تجنب العقاقير المضادة للالتهاب والمسكنات.