عادة ما نقول كلمة "سفير"، ولا نعرف معناها أو أصلها أو لماذا سميت هذه المهنة بهذا الاسم؟ والسفير هو المرتبة الدبلوماسية الأعلى في مراتب السفراء وتمنح لشخص مكلف بمهام خاصة لبلده لدى بلدان أخرى أو منظمات دولية، وتمكنه غالبا من إمكانيات استثنائية لأداء مهمته. أما مصطلح "سفير فوق العادة" أطلق تاريخيا على الأشخاص الذين يمثلون بلدانهم بالخارج، والفارق بين "السفير فوق العادة" و"السفير"، هو أن الأخير يؤدي غرضا محددا، بينما الأول يتمتع بـ"صلاحيات موسعة"، فمن حقه أن يبرم الاتفاقيات باسم الدولة أو الهيئة التي يمثلها، وذلك بحسب أخبار 24. وبعض الدول تعين موظفيها بمرتبة "سفير مفوض فوق العادة"، وتكلفهم بمهام خارجية محددة دون إقامة طويلة في الخارج، ويعملون مستشارين لحكوماتهم. ويتوجب  أن يتصف "السفير فوق العادة" بدرجة عالية من الثقافة والتجربة السياسية والحكمة في التعامل، إضافة إلى إتقان لغات أجنبية. ويتمتع "السفير فوق العادة" بنفس الامتيازات القانونية للسفير العادي في ما يخص الإقامة بعاصمة الدولة الأجنبية الموفد إليها، وسماح حكومة البلد المضيف له بالسيادة على قطعة أرضية محددة وبناء مقر للسفارة فوقها.