قرر مجلس الاتحاد الدولي لكرة القدم فيفا الموافقة بالإجماع على المقترح الذي تقدم به رئيس الفيفا جياني إنفانتينو، بمشاركة 48 منتخبا في نهائيات كأس العالم ابتداء من العام 2026. وكان رئيس الفيفا قد اقترح في وقت سابق، إقامة المونديال من 48 منتخبا، لكن في وجود دور تمهيدي يشارك به 32 منتخبا لتتأهل المنتخبات الـ16 الفائزة بجانب 16 منتخبا آخر إلى دور مجموعات من 32 منتخبا. ويبلغ عدد المنتخبات المشاركة في كأس العالم 32 منتخباً، بدءاً من مونديال فرنسا 1998، وسيبقى كذلك في روسيا 2018 وقطر 2022. ويتوقع أن يتم تقسيم المنتخبات المشاركة في البطولة إلى 16 مجموعة تضم كل مجموعة 3 منتخبات. ويرجح أن تكون أفريقيا وآسيا أبرز المستفيدين من هذه الخطوة. وانطلقت المسابقة عام 1930 بمشاركة 13 منتخباً، ثم ارتفع إلى 16 في 1934 و24 في 1982 و32 في 1998. وأحرزت البرازيل اللقب خمس مرات، مقابل 4 لكل من ألمانيا وإيطاليا ومرتين للأرجنتين والأوروغواي، ومرة لفرنسا وإنكلترا واسبانيا.