تمكّن علماء من زراعة أول نبتة مزهرة خارج كوكب الأرض والتي يمكن استعمالها في طبق خضراوات شهي. وحسب صحيفة "ديلي ميل" البريطانية، نشر رائد الفضاء الأمريكي، سكوت كيلي، صوراً لنبتة من الفصيلة المركّبة تدعى الزينيا، تتبع ما يعرف بـ"عائلة الاستر" (أو النجمية). وتلقّت هذه الزهرة الرعاية منذ مايو 2014، على متن محطة الفضاء، التي زرعت في السابق نوعاً من الخس، إضافة إلى الجرجير، لكن تعد هذه المرة الأولى التي ينجح فيها العلماء في زراعة نبتة مزهرة في الفضاء. وأكد مدير مشروع إنماء الخضراوات في الفضاء، ترينت سميث، أن "نبتة الزينية تختلف كثيراً عن الخس، فهي أكثر حساسية للمعايير البيئية والخصائص الضوئية، وتتمتع بمدة نمو أطول، تتراوح بين 60 و80 يوماً"، مضيفاً: "وبالتالي، فإن زراعتها أكثر صعوبة، ما يبشّر بقرب زراعة الطماطم". وأوضح موقع "ناسا ووتش"، التابع لوكالة الفضاء الأمريكية، أن تلك الزهرة ليست أول نبتة تزهر في الفضاء، معيداً الأذهان إلى موسوعة "غينيس للأرقام القياسية"، بأنه في عام 1982 قام أحد طواقم روّاد الفضاء العاملة على متن محطة "ساليوت" الفضائية السوفيتية بزرع نبات الأرابيدوبسيس داخل المحطة.