توصّل علماء ألمان في جامعة فرايبورغ للتعدين والتكنولوجيا إلى طريقة ثورية للحصول على عنصر الغرمانيوم الكيميائي النفيس من النبات بمساعدة بسيطة من الطبيعة .ويُعتبر عنصر الغرمانيوم شبه موصل، استخدم في تصنيع أول جهاز ترانزيستور لقدرته الفائقة السرعة في نقل الموجات الكهربائية.ويستخدم الغرمانيوم، الذي يبدو شفافاً في الأشعة تحت الحمراء، في أجهزة التوجيه الذكية والمجسات التي تستخدمها السيارات في توجيه حركتها في موقف السيارات.ولا غنى عن سيليكون الغرمانيوم، وهو عنصر لا فلزي، في حياتنا المعاصرة فهو ضروري لصناعة أجهزة الكومبيوتر والهواتف الذكية وكابلات الألياف الضوئية.وعلى الرغم من وجوده في التربة في شتى أنحاء العالم، إلّا أنّ استخلاصه صعب و معظم إمداداته تأتي من الصين .ومن الناحية الاقتصادية، تعتبر هذه العملية مجدية لأنّ استخلاص الغرمانيوم يمكن أن يحدث بعد معالجة النبات لاستخدامه كغاز حيوي وهذا سيوفر الكثير من التكلفة التي تغطيها بالفعل مصانع الغاز الحيوي .