الشمندر نبات جذري يتميز بلونه الأحمر الغامق البنفسجي لاحتوائه على عدد من المواد المضادة للأكسدة مثل مادة Anthocyanin ومادة Betaine "التي تعمل على الحد من تراكم مادة homocysteine الضارة بالأوعية الدموية والمسبّبة للسكتات والجلطات الدماغية". يكون الماء 90 في المئة من تركيبه، كما أنّه غني بالمعادن مثل الكبريت، الفسفور، الحديد، النحاس، الحديد، ويحتوي على السكريات الجيدة المهمة للتمثيل الغذائي، وعلى كمية من الألياف التي تحسّن من الهضم وتمنع الإمساك، إذ إن 100 جم من الشمندر تحتوي على 43 سعراً حرارياً فقط، ويمكن تناوله كطبق سلطة مغذٍ: طبخه على البخار لمدة 1/4 ساعة ثم إزالة القشرة عنه "حتى لا يفقد قيمته الغذائية" ثم تقطيعه وإضافة عصير الليمون له أو كمتبل الشمندر بخلطه مع اللبن. *تشير الدراسات إلى فعالية الشمندر في خفض ضغط الدم فشرب كوب من عصير الشمندر الطازج يومياً أظهر نتائج واضحة في علاج ضغط الدم المرتفع، فهو مفيد لصحة القلب، إذ إنه يقلل من ضغط الدم الانقباضي، ويعود ذلك لاحتوائه على تراكيز عالية من مادة Nitrate والتي تتحوّل في الجسم إلى أكسيد النيتروجين الذي يعمل على توسيع الأوعية الدموية، وبالتالي يسهل من تدفق الدم في الأوعية الدموية، وبالتالي خفض ضغط الدم. *إضافة إلى فوائده المتعددة في زيادة معدّل الهيموجلوبين في الدم لمعالجة فقر الدم "الأنيميا" لاحتوائه على الحديد الذي يعمل على تجديد كريات الدم الحمراء وتزويدها بالأوكسجين. *يعمل الشمندر على إزالة سموم الكبد والحماية من ترسبات الكبد الدهنية. *مفيد لصحة الحوامل لاحتوائه على الفوليك أسيد المفيد لسلامة الجنين والحبل الشوكي. إخصائية التغذية هبة عاكف رصاص hebarassas@hotmail.com