قرر الاتحاد المصري لكرة القدم إقالة المدرب الأرجنتيني «هيكتور كوبر» من تدريب الفراعنة، بعد انتهاء مشوار المنتخب في مونديال روسيا 2018، بثلاث هزائم متتالية. وخسر الفراعنة في المباراة الأولى أمام منتخب الأوروغواي 1-0، وفي المباراة الثانية أمام المنتخب الروسي 3-1، والأخيرة أمام المنتخب السعودي بنتيجة 2-1، ليقدم مشاركة سلبية لم ترقَ لطموحات الجمهور المصري. وبحسب وسائل إعلام مصرية، فإن قرار إقالة «كوبر» جاء بالإجماع من أعضاء الاتحاد المصري. من جهته قال مدرب المنتخب المصري خلال المؤتمر الصحفي عقب المباراة الثالثة والأخيرة أمام الأخضر، إن الفراعنة، كانوا جاهزين للمواجهة، وظهر ذلك خلال الشوط الأول، مشيرًا إلى أنَّ فريقه خلق العديد من الفرص، لكن الوضع تغيَّر في الشوط الثاني. وتقدَّم المنتخب المصري، أولاً عن طريق محمد صلاح، قبل أن يرد الأخضر بهدفين عن طريق سلمان الفرج "ركلة جزاء"، وسالم الدوسري بالدقيقة الأخيرة من الوقت الإضافي للشوط الثاني. وأضاف كوبر: «أشعر بخيبة أمل للخسارة في الدقائق الأخيرة؛ لأنَّنا كنا سنتعادل أيضًا مع أوروجواي، وخسرنا في الدقيقة الأخيرة». وتابع «الدفاع جزء من استراتيجيتنا، وخلال الشوط الأول أثبتت الخطة نجاحها من خلال الهجمات المرتدة، لكننا أهدرنا الفرص». وأكمل: «على مدار 3 سنوات أبلينا بلاء حسنًا، وقدمنا أداءً جيدًا، لكنَّنا خسرنا مباراتين بالدقائق الأخيرة، وربَّما لو كُنَّا غيرنا إستراتيجيتنا، لم نكن تأهلنا لكأس العالم». وردًا على سؤال ، بأنَّه حقق نتائج جيدة بالطرق الدفاعية، ودائمًا ما كان يقول ذلك، لكن ماذا عن دخول 6 أهداف مرمى المنتخب بـ3 مباريات، قال كوبر: «قلت هذا عدة مرات.. لكن كأس العالم، هو كأس العالم.. هنا يوجد أفضل المنتخبات». وعما أثير عن رغبة صلاح في اعتزال اللعب الدولي، قال: «لا أعتقد أنها صحيحة.. كل اللاعبين الموجودين ممتنون لوجوهم مع المنتخب». [more_vid id="nE9meoNzNMjmne3lR5vkHA" title="تاريخ مواجهات السعودية ومصر" autoplay="1"]