تزايدت معدلات سمنة الأطفال في السنوات الأخيرة بشكل كبير، وتعد من أخطر المشكلات الصحية في العالم؛ إذ غالباً ما يظل الأطفال الذين يعانون من فرط السمنة على حالهم هذا عند الكبر.وتؤكد الدراسات العلمية أن الطفل المصاب بالسمنة يعاني منها في سن البلوغ أيضاً بنسبة ثلاثة أضعاف أكثر من الطفل غير السمين، والطفل الذي يعاني أهله من السمنة هو أكثر عرضة من غيره للإصابة بها.تقول الدكتورة نفيسة البنا، أستاذ تغذية علاجية ووكيل كلية الاقتصاد المنزلي لشؤون التعليم الأسبق:"غالباً ما تقارن الأمهات بين طفلها ومَنْ هم في سنه بهدف الاطمئنان على سلامة نموه"، موضحة أن الطفل الذي يرضع طبيعياً لن يكون بديناً، في حين أن الطفل الذي يرضع لبناً صناعياً يكون أكثر عرضة للسمنة.وتضيف الطفل الذى يرضع صناعى يتناول كميات كبيرة من اللبن الذى يحتوى على نسبة عالية من الدهون والتى تتراكم بشكل سريع في جسمه وبالتالى يحدث السمنة.وتوضح البنا أن الطفل الطبيعي يتضاعف وزنه خلال 6 أشهر عن وزنه يوم الولادة، ويتضاعف 3 مرات عندما يبلغ سنة و4 أضعاف وزنه عندما يبلغ سنتين.وتشير إلى أنه على الأم أن تعطي الطفل الأطعمة التكميلية ابتداء من عمر 6 أشهر وتبدأ بالخضروات المهروسة والكبدة وصفار البيض، حتى يأكل كل شيء في السنة الثانية.وتبين أستاذ التغذية العلاجية أن من أسباب السمنة ضغط الأم على الطفل كي يأكل؛ بما يزيد عن احتياجاته، فضلاً عن إطعامه أغذية الطاقة التي تحتوى على البروتين والكربوهيدرات والدهون والتي يخزنها الجسم في صورة دهون.وتتابع قائلة "من أسباب سمنة الأطفال أيضاً الإكثار من تناول الشيبسي والمقرمشات والسكريات، إلى جانب وجود شراهة لدى بعض الأطفال لاعتيادهم على تناول الطعام بكثرة منذ السنة الأولى".وتنصح البنا الأم بعدم الضغط على الطفل لتناول الطعام، فضلاً عن أنها تعطي له الأطعمة المفيدة والمتكاملة من لحوم وألبان وخضروات في صورة شهية.وتحذر الأم من تحفيز الطفل بالحلويات كأن تقول له لو فعلت كذا سأعطيك شيكولاتة، مؤكدة ضرورة تقليل الكربوهيدرات والسكريات والمقرمشات إلى جانب تعويده على الحركة والجري.وتؤكد أستاذ التغذية العلاجية أن السمنة تسبب حالة نفسية سيئة للطفل؛ حيث يسخر منه زملاؤه ومن حوله، بالإضافة إلى أنه مع تقدم العمر يصاب بأمراض السكر وتصلب الشرايين وضغط الدم.وتضيف: "كي تعرف الأم أن ابنها يعاني من البدانة أم لا، عليها أن تتابع منحنيات الطول والوزن الموجودة غالباً في نهاية دفتر تطعيم الطفل، حيث تقيس طوله ووزنه؛ فإذا زاد عن المنحنى المطلوب يصبح بديناً أم إذا قل عن المنحنى فإنه يكون نحيفاً".