في الماضي كانت الأمراض المزمنة مثل السكر وارتفاع ضغط الدم وأمراض القلب والسرطان والقولون العصبي قاصرة على كبار السن، ولكن في السنين الأخيرة لم تصبح هذه الأمراض حكراً عليهم، بل شملت الشباب حتى أصبح نسبة كبيرة منهم تعاني من تلك الأمراض المزمنة.وتوصلت دراسة أجراها المشروع القومي المصري لارتفاع ضغط الدم إلى انتشار هذا المرض بين الشباب، حيث وصلت نسبة الشباب المصابين بارتفاع ضغط الدم إلى أكثر من 25% من العينة، حيث بلغت نسبة المصابين من الشباب الذين تتراوح أعمارهم من 25 إلى 34 عامًا إلى 7.3%، في حين وصلت النسبة إلى 18% ممن تتراوح أعمارهم بين 34 و44%.كما حذرت التقارير العالمية والمحلية الأخيرة من انتشار مرض السكر من النوع الثاني بين المراهقين والشباب دون العشرين من عمرهم، وقد أشارت دراسة أمريكية إلى أن واحداً من كل ثلاثة أطفال يولدون الآن في الولايات المتحدة سيصاب بالسكر في المستقبل.وعن أسباب إصابة الشباب بالأمراض المزمنة يقول الدكتور شعبان الأزهري أستاذ الجهاز الهضمي والكبد بجامعة الأزهر وجامعة 6 أكتوبر إن انتشار السمنة والتغيرات الهرمونية المصاحبة سبب رئيسي لانتشار الأمراض المزمنة بين الشباب بالإضافة إلى التأثيرات النفسية والاجتماعية للسمنة والاعتماد على الوجبات الجاهزة "التيك أواي" والبيتزا والسهر وعدم النوم المبكر وحياة الاستعجال والتوتر التي تسبب أمراض السكر والقولون العصبي وضعف المناعة وتصلب الشرايين.وأضاف: تغير نمط الطعام من الأطعمة الغنية بالألياف والأملاح مثل الفواكه والخضروات والبقوليات إلى الأطعمة المشبعة بالدهون وشرب السجائر وعدم ممارسة الرياضة والجلوس أمام شاشات الكمبيوتر والتليفزيون لفترات طويلة تعتبر من الأسباب الأخرى لانتشار الأمراض المزمنة بين الشباب. وحول الوقاية نصح الأزهري بأهمية ممارسة الرياضة، ومراعاة النظافة في الطعام وتنظيم والجبات، وتناول الغذاء الصحي، والابتعاد عن الوجبات السريعة والمشبعة بالدهون، والإقلاع عن التدخين، وعدم السهر، فضلاً عن الاهتمام بتنظيم دخول الحمام الذي من شأنه تنظيم حركة الأمعاء.